Aproape 20 de tone de roci de protecție pentru cabluri submarine, populate cu mii de stridii europene tinere, au fost instalate pe două traversări de cabluri din Marea Nordului, în cadrul unui proiect-pilot coordonat de operatorul de rețea TenneT și opt parteneri.
Proiectul urmărește să determine dacă stridiile pot supraviețui, crește și se reproduce pe rocile utilizate pentru protejarea cablurilor submarine și dacă această soluție poate fi integrată în viitor în construcția și mentenanța infrastructurii maritime.
Protecția cablurilor combinată cu restaurarea naturii
TenneT utilizează protecții din piatră pentru cablurile electrice submarine în zonele unde acestea traversează alte infrastructuri existente. Același tip de protecție este folosit pe scară largă în construcția și întreținerea parcurilor eoliene offshore.
În cadrul proiectului, partenerii analizează posibilitatea de a popula aceste roci cu stridii înainte de instalarea lor offshore, creând așa-numitele „oyster stones”. Astfel, infrastructura destinată protejării cablurilor ar putea avea și un rol în restaurarea ecosistemelor marine.
Pentru experiment, partenerii au transformat containere maritime în unități mobile de incubare și au utilizat o metodă numită „remote setting”. Larvele de stridii au fost transferate dintr-un centru specializat într-o zonă apropiată de mare, unde milioane de larve s-au fixat pe rocile aflate în containere umplute cu apă de mare.
După câteva luni, stridiile au ajuns la o dimensiune de câțiva milimetri, iar rocile au fost transportate și instalate pe cele două traversări de cabluri din Marea Nordului.
Primul test în larg
Aceasta este prima testare a metodei în condiții de mare deschisă. Un experiment anterior a fost realizat anul trecut în Portul Rotterdam, unde cercetătorii au analizat supraviețuirea și dezvoltarea stridiilor tinere și au identificat modificări necesare pentru îmbunătățirea procesului.
În noua etapă, temperatura și cantitatea de hrană din unitățile mobile de incubare au fost menținute mai stabile, ceea ce a dus la fixarea unui număr semnificativ mai mare de larve pe fiecare rocă.
În următorul an, supraviețuirea stridiilor va fi monitorizată în diferite etape, inclusiv în timpul transportului terestru, al transportului maritim și după instalarea pe fundul mării. Cercetătorii vor urmări dacă acestea pot supraviețui și se pot dezvolta în condiții reale de larg.
Restaurarea recifurilor de stridii
Recifurile naturale de stridii europene plate erau cândva răspândite în Marea Nordului, însă au dispărut în mare parte din cauza pescuitului excesiv, poluării și bolilor.
Partenerii proiectului consideră că reintroducerea unui număr mare de stridii native ar putea contribui la formarea unor noi recifuri și la refacerea biodiversității marine.
Proiectul reunește Wageningen Marine Research, Wageningen University, Stichting Zeeschelp, ARK Rewilding Netherlands, TenneT, Van Oord Ocean Health, The Rich North Sea, Waardenburg Ecology și Port of Rotterdam Authority.
Inițiativa se înscrie într-o tendință mai largă de integrare a măsurilor de protejare și restaurare a naturii în infrastructura eoliană offshore și în rețelele submarine. Van Oord a desfășurat deja proiecte de restaurare a stridiilor la parcurile eoliene offshore Borssele V și Luchterduinen.
