Compania irlandeză Gazelle Wind Power a dezvoltat și testat o nouă configurație de platformă eoliană offshore plutitoare destinată turbinelor de 18 MW și mai mari, proiectată pentru funcționarea în condiții offshore extreme, inclusiv în zone expuse taifunurilor. Dezvoltarea are loc în cadrul colaborării companiei cu un mare operator asiatic pentru un proiect eolian plutitor.
Evaluările de performanță au analizat comportamentul platformei atât în condiții normale, cât și în scenarii extreme. Pentru amplasamentul expus taifunurilor au fost luate în calcul o viteză extremă a vântului, cu perioada de revenire de 50 de ani, de 59,8 m/s, la o înălțime a butucului de 155 de metri, precum și o înălțime semnificativă a valurilor de 14,2 metri.
Potrivit simulărilor realizate de Gazelle, unghiurile de ruliu și tangaj au rămas sub 5 grade, iar accelerațiile din partea superioară a turnului și sarcinile la baza acestuia s-au menținut în limitele criteriilor de proiectare ale proiectului.
O nouă configurație pentru turbine de mare putere
Noua platformă păstrează principiile de bază ale tehnologiei Gazelle, utilizând o contragreutate centrală și trei cadre de amarare articulate, denumite Articulated Mooring Frames (AMF). Acestea sunt conectate la linii de amarare aproape verticale și asigură o forță pasivă de redresare fără utilizarea unui sistem activ de balast.
Cea mai recentă configurație utilizează o structură de susținere de tip tripod, cadre AMF îmbunătățite și o geometrie revizuită a corpului plutitor. Compania afirmă că aceste modificări îmbunătățesc comportamentul hidrodinamic, flexibilitatea sistemului de amarare și distribuția sarcinilor, reducând în același timp greutatea structurii și sporind toleranța la avarii.
Reduceri estimate ale costurilor
În cadrul unei evaluări preliminare a costurilor, Gazelle a comparat noua platformă cu modele semi-submersibile utilizate ca referință. Compania estimează o reducere de 44% a cheltuielilor de capital (CAPEX) și de 52% a costului nivelat al energiei (LCOE) față de modelele analizate. Aceste valori sunt estimări preliminare ale Gazelle și nu reprezintă rezultate comerciale confirmate.
Potrivit companiei, avantajele de cost provin în principal din necesarul redus de materiale pentru structură și sistemul de amarare, amprenta compactă a platformei, utilizarea unei construcții modulare din oțel și posibilitatea folosirii infrastructurii portuare existente.
Un alt avantaj urmărit este posibilitatea de a utiliza operațiuni de tip tow-to-port, prin care platforma poate fi remorcată la țărm pentru anumite lucrări de instalare și mentenanță. Astfel, dependența de nave offshore specializate ar putea fi redusă.
Tehnologie dezvoltată de mai mulți ani
Gazelle dezvoltă platforma sa plutitoare de mai mulți ani. În 2021, tehnologia a primit din partea DNV o declarație de fezabilitate, iar în 2022 compania a realizat în Spania teste în bazin pentru o versiune destinată unei turbine de 10 MW. Testele au confirmat principiile principale ale conceptului și au indicat mișcări reduse de tangaj în condiții extreme.
În 2023, Gazelle a prezentat o a treia generație a platformei, concepută pentru reducerea cantității de oțel, simplificarea asamblării și utilizarea infrastructurii portuare existente. La acel moment, compania preciza că soluția putea fi extinsă pentru turbine de 15 MW și mai mari.
Noua dezvoltare extinde acest concept către turbine de 18 MW+ și urmărește adaptarea platformei plutitoare la proiecte comerciale dezvoltate în regiuni cu vânturi, valuri și condiții meteorologice extreme.
